Punaiset pääkaupungit

Tähdet olivat huhtikuun alussa kohdallaan, kun sähköpostissa odotti viesti otsikolla Your ticket application for the UEFA Europa League Final Stockholm 2017 has been successful.

Osallistuminen maaliskuiseen lippulottoon siis kannatti. Sain arvonnan kautta osto-oikeuden Eurooppa-liigan finaalin pääsylippuun, joten edessä oli toukokuinen reissu Ruotsiin.

Lippukuvio menee noissa isoissa finaaleissa siten, että halukkaat ilmoittautuvat mukaan tavoittelemaan lippuja, ja jos halukkaita on enemmän kuin tarjolla olevia lippuja, osto-oikeus arvotaan. Näin kävi tässäkin tapauksessa – otteluun haluavia oli enemmän kuin yleisessä myynnissä olleita tikettejä (17 000).

Molemmille finaalijoukkueille oli lisäksi varattu 10 000 lippua. Loppuosa kapasiteetista oli varattu mm. paikallisen organisaation, Uefan, kansallisten jalkapalloliittojen sekä yhteistyökumppanien käyttöön.

Arpaonni oli suotuisa myös lippukategorian suhteen, sillä lippu irtosi siitä hintaryhmästä, mistä sitä haettiinkin. Tavoittelin siis toiseksi kalleimman kategorian lippua (100 euroa), koska hakemuksessa kysyttiin myös, hyväksynkö kalliimpaa ja edullisempaa kategoriaa, jos arpa osuisi kohdalle. Ja kannattaahan tuo totta kai hyväksyä, sillä jos oma arpa sattuu nousemaan ja ainoa haluttu hintaluokka on jo täynnä, jää peli väliin.

Toiseksi kalleimman kategorian valinnalla sai mahdollisuuden myös ylemmän ja alemman hintaryhmän lippuihin.

Unelmafinaali

Voittoisan lippuloton jälkeisiä hetkiä, kuten lipun veloitusta luottokortilta tai lipun toimitusta kirjattuna kirjeenä kotiovelle ei liene tarpeen käydä läpi, joten hypätään suoraan toukokuun viimeiselle täydelle viikolle ja punaiseksi värjäytyneeseen suur-Tukholmaan.

Finaalipari Ajax–Manchester United oli juuri se pari, jonka toivoin loppuottelussa pelaavankin. Syy tähän löytyy ruotsalaishyökkääjä Zlatan Ibrahimovićista. Zlatanin ensimmäisen ulkomaisen ammattilaisseuran ja nykyisen joukkueen kohtaaminen Ruotsin uudella kansallisstadionilla olisi upeaa todistaa paikan päällä.

Zlataniin liittyvää matkailua on tullut harrastettua Malmön Rosengårdissa, ja onhan mies nähty reissuilla tositoimissakin kahteen otteeseen: kesällä 2013 mitäänsanomattomassa höntsäpelissä Paris Saint-Germainin paidassa ja syksyllä 2016 ratkaisemassa Manchester Unitedin kotiavausta Eurooppa-liigan lohkovaiheessa ukrainalaista Zorja Luhanskia vastaan.

Nyt ruotsalaistähteä ei kuitenkaan nähty kentällä loukkaantumisen vuoksi. Pahan polvivamman Eurooppa-liigan puolivälierävaiheessa saanut Zlatan on sivussa tositoimista kuukausien ajan.

Mestaruuspystiä Zlatan pääsi muiden ManU-pelaajien kanssa kuitenkin nostamaan, sillä United voitti finaalin lopulta varsin ansaitusti Paul Pogban ja Henrikh Mkhitaryanin osumilla. Kentällä voitto siis Manchesteriin, amsterdamilaiset puolestaan veivät finaalin katsomossa. Ajax-kannattajat lauloivat päädyssään jo alkulämmittelyn aikana.

Vuonna 2012 Solnaan valmistunut Friends Arena oli puitteiltaan upea näyttämö tämän kokoluokan ottelulle. Koko stadion muuten maksoi 300 miljoonaa euroa, kun Suomessa pumpataan samaan aikaan vuonna 1938 valmistuneen Helsingin olympiastadionin peruskorjaukseen jopa enemmän rahaa. Järjetöntä puuhastelua. 

Kaksi päivää ennen finaalia Manchesterissa tapahtunut terrori-isku näkyi ottelussa monin tavoin – alun hiljaisena hetkenä, lopun paperisilputtomina ja pyrotekniikattomina seremonioina, surunauhoina United-pelaajien hihoissa sekä jonkun musiikkiin liittyvän artistin tai artistien (Axwell ^ Ingrosso) alkushow’n perumisena.

Turvatoimet eivät vaikuttaneet erityisen tiukilta, vaikka raskaastikin aseistautuneita poliiseja ja muuta turvallisuuteen liittyvää väkeä löytyi melkoinen määrä areenan ympäristöstä niin maasta kuin ilmastakin (eli lähirakennusten katoilta).

Lipun ostovaiheessa kysyttyä passin numeroa ei lippuun painettu. Oma nimi tiketistä toki löytyi, mutta henkilöllisyyttä ei tarkastettu kaikkiaan kolmen lipuntarkastuksen yhteydessä. Ensimmäisen kerran lippu piti näyttää heti Mall of Scandinavian ja Friends Arenan yhteisellä pihamaalla, toisen kerran ennen ovien turvatarkastusta ja kolmannen kerran ovien sisäpuolella olleelle lippuportille.

Sergelin torilla juhlittiin maanantaina 22.5. Ruotsin kiekkoilijoita. Världsmästare-lakana koristi yhä toria.

Kungsträdgårdeniin oli pystytetty finaalin virallinen tapahtuma-alue.

Päivällä Tukholman keskustassa, illalla Solnassa Friends Arenalla.

Pienpelit pyörähtivät Kungsträdgårdenissa käyntiin jo aamupäivällä.

Näkymä hotellin 34. kerroksen sky barista kohti Friends Arenaa, ja mahtuipa samaan kuvaan myös Globen. Hotellivalinta osoittautui toimivaksi sekä Tukholman keskustaan, otteluun ja Arlandaan siirtymisen kannalta. Helenelundin rautatieasemalta on vain muutaman minuutin junamatka Solnan rautatieasemalle.

Friends Arenan pääty Mall of Scandinavian ovilta kuvattuna. Ensimmäiseen lippukontrolliin on matkaa muutama metri.

Viralliset tapahtumatuotteet kävivät kaupaksi niin areenan pihalla kuin aiemmin päivällä keskustassa.

Porukkaa kertyi Friends Arenan ympäristöön hyvissä ajoin ennen ottelua. Tässä avauspotkuun aikaa reilu tunti.

Friends Arenan toisessa päädyssä näytti hetkeä myöhemmin tältä.

Ajaxin kannattajapäädyssä riitti väkeä jo ennen alkulämmittelyä...

... kun taas Manchester Unitedin päädyssä oli sekä hiljaisempaa että väljempää.

Vuonna 2012 valmistunut Friends Arena on komea stadion.

Always on top, julistaa Ajax-kannattajien tifo.

Ottelun alla pidettiin hiljainen hetki Manchesterin terrori-iskun uhrien muistoksi.

Paul Pogba vei Unitedin johtoon hieman onnekkaalla osumalla.

Ajaxin kulmapotku ilmassa.

Ajax-pääty soihdutti toisen puoliajan aluksi.

Hetkeä myöhemmin Henrikh Mkhitaryan vei Unitedin kahden maalin karkumatkalle.

Ajaxin kulmapotku tässäkin kuvassa.

Eurooppa-liigan finaali päättyi sinisissä pelanneen Manchester Unitedin juhliin.

Penkit lensivät Ajax-päädystä kohti kenttää ottelun päätyttyä.

Kunniakuja hopeajoukkueelle.

Kunniakuja voittajille.

Ei paperisilppua, ei pyroja. Manchester Unitedin voitonjuhlat olivat hillityt pari päivää aiemmin sattuneen terrori-iskun vuoksi.

Ruotsalaistähti Zlatan juhli maansa kansallisstadionilla.

Ottelu: Ajax–Manchester United 0–2.
Sarja: UEFA Europa League.
Pelipaikka: Friends Arena, Solna.
Pelipäivä: keskiviikko 24.5.2017.
Yleisömäärä: 46961.

Maalit: 18. Paul Pogba 0–1, 48. Henrikh Mkhitaryan 0–2.

Kotimaan kovin

Eurooppa-liigan finaali jäi kauden 2016–17 viimeiseksi paikan päällä nähdyksi peliksi. Kesän 2017 futismatsit puolestaan korkattiin edellisenä päivänä kotimaan kovimmassa yksittäisessä urheilutapahtumassa Stadin derbyssä. Näin uskaltaa kolmen paikallaolokerran perusteella luvata.

Itse ottelusta tuskin tarvitsee sen enempiä jauhaa viikko pelin jälkeen. Maaliton tasapeli oli HJK:lle suurempi pettymys kuin HIFK:lle. Molempien joukkueiden kannattajille on nostettava jälleen kerran hattua katsomotunnelmasta.

Kannattajaryhmien taistelu meni HIFK:lle niin äänenkäytössä kuin tifoilussa. Oma paikka oli hieman lähempänä HJK-päätyä, mutta punaisten kannustus vyöryi kovemmalla volyymilla kuin sinisten.

Poliiseja Urheilukadulla HJK-kannattajien marssia vastaanottamassa.

HIFK:n kannattajien tifo ennen ottelua.

HJK:n kannattajat eivät tifoilleet.

Sinisen savun pääty.

Sama pääty, enemmän savua.

Punaisen savun pääty.

Tifo ja savut.

Kättelyt maalittomaan tasapeliin päättyneen ottelun jälkeen.

HJK-pelaajat kannattajapäätynsä edessä.

HIFK-pelaajat kannattajapäätynsä edessä.

Ottelu: HIFK–HJK 0–0.
Sarja: Veikkausliiga.
Pelipaikka: Telia 5G -areena, Helsinki.
Pelipäivä: tiistai 23.5.2017.
Yleisömäärä: 10500.