Mestaruussarjapalloilua Watfordissa

Vaikka Lontooseen tulikin taas lähdettyä NFL:n takia, mahtuu kaupungissa vietettyihin lauantaihin jo perinteisesti vierailu paikallisessa futismatsissa.

Tällä kertaa ei kuitenkaan pysytty Lontoon rajojen sisäpuolella, vaan suunta oli mainiota metroverkostoa hyväksikäyttäen Lontoon pohjoispuolelle Watfordiin. Sinne pääsisi toki junillakin, ja vieläpä lähemmäs Vicarage Roadia, mutta metro oli omien yhteyksien takia kätevämpi eikä mailin mittainen kävelymatka Metropolitan linen pääteasemalta (tai yhdeltä pääteasemista) stadionille ollut mikään ongelma. Näkipähän enemmän paikkoja kävellessä.

Watfordissa ohjelmassa oli Championshipin ottelu Watford FC:n ja Wigan Athleticin välillä. Miksi sinne?

Uusi stadion, uusi sarjataso, uudet joukkueet ja muutenkin uusi paikka bongattavaksi. Ensimmäisen Lontoon-reissun (viikon loma huhtikuussa 2009) ohjelmaan kuului Valioliigan ottelu West Ham–Sunderland. Viime lokakuun NFL-viikonlopun aikana tuli nähtyä ykkösliigan peli Brentford–Hartlepool, joten mestaruussarjapalloilun seuraaminen oli houkuttelevin vaihtoehto.

Molempien joukkueiden voisi kuvitella olevan korkealla kauden päätteeksi, joten olihan tämä nähtävä jo ihan vedonlyönti- ja vakioveikkausmielessä. Watfordia povataan nousukahinoihin ja Eurooppa-liigaa kevään sensaatiomaisen Englannin cup -voittonsa ansiosta pelaava Valioliigasta pudonnut Wigan on jo pelkästään näistä syistä mielenkiintoinen joukkue.

Odotukset olivat siis tietyllä tapaa kovat, eikä otteluun tarvinnut pettyä. Watford ja Wigan tarjosivat varsin viihdyttävän ja paikoin kovaotteisen kamppailun, jonka isännät voittivat Cristian Battocchion osumalla 1–0.

Ottelun alkuun hieman alle tunti. Väkeä virtaa jo paikalle.

Pieni fanikauppa sijaitsee pääkatsomorakennelmassa.

Näkymä pääkatsomoon ja kotijoukkueen fanipäätyyn (The Rookery Stand).

Sama fanipääty pääkatsomosta nähtynä juuri ennen ottelua.

Pääosan esittäjät stadionilla. Isännät keltamustissa, vieraat sinivalkoisissa.

Peli käyntiin.

Watfordin vapaapotku ilmassa.

FA Cupin finaalin ratkaisija Ben Watson (8) tarkkaili James McArthurin (16) pallonkäsittelyä.

Watfordin Troy Deeney antoi painetta Wiganin James Perchille.

Harry the Hornet jaksoi kannustaa täydet 90 minuuttia.

Watfordin kulmapotku ilmassa. Takana vierasfanien katsomo.

Cristian Battocchio (7) laukoi ottelun ainoan osuman. Lähinnä kameraa ruotsalainen Joel Ekstrand (6).

Kättelyt.

Lähikaduilla on ruuhkaa kun lähes 15000 katsojaa jättää stadionin.

Ottelu: Watford FC–Wigan Athletic FC 1–0 (0–0).

Sarja: Championship.
Pelipaikka: Vicarage Road, Watford.
Pelipäivä: lauantai 28.9.2013.
Yleisömäärä: 14999.
Maali: 82 min Cristian Battocchio 1–0.

Katso myös kuvat sunnuntain jenkkifutisottelusta: Viikingit vahvoja Wembleyllä.